BESANT. Les Besants représentant des pièces de monnaie sont toujours d'or ou d'argent, de forme ronde ; il ne faut pas les confondre avec les tourteaux (voir ce mot) qui eux sont de couleur.
d'après l'Alphabet et figures de tous les termes du blason
L.-A. Duhoux d'Argicourt — Paris, 1899
Aymond de Montepin : D'azur, au besant d'or. (Bresse)
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Auxais (d') : De sable, à trois besants d'argent. (Normandie)
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Bourbel de Montpinçon Marquis : D'azur, à trois besants d'or. Supports : Deux lions, au naturel. Devise : L'an 936. (Normandie)
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Brichanteau de Nangis Marquis, novembre 1612 : D'azur, à six besants d'argent. Casque couronné. Cimier : un griffon issant d'argent. Supports : Deux griffons d'argent. Devise : Quod semel assumpsit nunquam dimisit. (Beauvaisis)
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Courte de La Bougatrière : D'azur, à la fasce d'or, accompagnée de trois besants du même alias d'azur, à trois besants d'or, surmontés d'un lambel du même. (Maine)
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Guérin du Cayla : De gueules, à six besants d'argent, au chef d'azur. Devise : Omni exceptione majores. (Auvergne, Languedoc) |
Guillebon de Beauvoir : D'azur, à la bande d'or, accompagnée de trois besants du même, 2 en chef et 1 en pointe. (Picardie, Île-de-France)
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des Rotours Barons : D'azur, à trois besants d'argent. Supports : Deux lions. (Normandie)
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Vallier de Cauna (de) : D'azur, à la fasce d'argent, accompagnée en chef de trois besants d'or, et en pointe, de trois merlettes du même. (Guyenne)
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Villeneuve (de) : De sable, à cinq besants d'argent. (Franche-Comté) |
BESANT. Pièce de monnaie ronde d'or ou d'argent, frappée autrefois à Byzance (aujourd'hui Constantinople), d'où elle tire son nom. Elle est dite figurée quand on y voit le profil d'une tête humaine.
Le Besant est l'emblème de voyages faits en Orient et en Palestine, à l'époque des Croisades. De nos jours, il est considéré comme l'attribut de fonctions financières.
Il est fait mention du Besant dans le récit du paiement de la rançon du roi Richard à l'empereur :
D'Engleterre tout par navie
Fu sa raençon aravie
Et de Bezans et d'Estrelin
Et de Mansois et d'Angevins
Qui li vinrent du Normendie
Et par haste et par envesde
(Philippe N…)
Le Besant indique aussi les fonctions d'argentier ou de maître d'hôtel d'un souverain.
Ce n'était pas seulement à Byzance que l'on frappait cette monnaie. Les Croisés en trouvèrent chez les Sarrasins. Le nom de Besant devint le nom générique d'une monnaie d'or que l'on fabriqua ensuite à l'instar des Byzantins dans plusieurs villes de l'Orient et même de l'Europe. En France, on frappait des Besants que l'on nommait aussi sous d'or ; ils valaient au xiie siècle environ vingt francs. (C. Drigon de Magny. De la Symbolique héraldique). d'après le Dictionnaire archéologique et explicatif de la
science du blason
Comte Alphonse O'Kelly de Galway — Bergerac, 1901
BESANT, subst. masc.,
pièce ronde d'or ou d'argent,
qui représente celles qui furent fabriquées à Byzance,
actuellement Constantinople. Voyez Plate.
On distingue les Besants des tourteaux,
en ce que les
premiers sont toujours de métal, et que les seconds sont
toujours de couleur ou de fourrure.
Les Besants signifient les voyages faits en
Orient et dans la Terre-Sainte, du temps des croisades.
d'après le Dictionnaire encyclopédique
de la noblesse de France
Nicolas Viton de Saint-Allais (1773-1842) — Paris, 1816
Essai symbolique
Un BESANT d'or symboliserait le droit de battre monnaie.
Des BESANTS :
• d'argent symboliseraient l'argent monnayé.
• d'argent en champ de gueules symboliseraient des richesses de guerre.
• d'or symboliseraient des pièces d'or ; le rachat de captivité. d'après le Manuel héraldique ou Clef de l'art du blason » ( Avertissement)
par L. Foulques-Delanos, Limoges, oct. 1816
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